中醫認為，柴胡性味苦、辛、微寒，歸肝、膽經，有和解退熱，疏肝解郁，升舉陽氣之功，本品芳香疏泄，可升可散，善除半表半里之邪，退熱效佳；又善條達肝氣而解郁，且長于升清陽之氣而舉陷，故可治療往來寒熱，肝郁氣結，臟器下垂。

《本草綱目》言其“治陽氣下陷，平肝膽三焦包絡相火”。《本經》言其“去腸胃結氣，飲食積聚，寒熱邪氣，推陳致新”。

藥理研究表明，本品含柴胡皂苷a、b、c、d四種及揮發油、柴胡醇、生物堿等，對中樞神經系統具有明顯的鎮靜、鎮痛、解熱、降溫與鎮咳作用。

本品性能升發，故真陰虧損、肝陽上升者忌服；和解退熱多生用，醋炒可增強其疏肝、止痛之效。

柴胡在臨床上的應用，大致可歸納為以下幾個方面：

1.用于表證發熱，少陽證寒熱往來：柴胡辛散苦泄，寒涼退熱，且芳香質輕，可升可散，尤善解表邪而退熱，故外感表癥發熱，無論風寒、風熱，皆可選用。

柴胡既善退表熱，又善于疏散少陽半表半里之邪，為治療少陽證的要藥，每與黃芩配伍，以清半表半里之熱。

2.肝郁氣滯所致的脅肋脹痛：柴胡辛散苦泄，性喜條達，善能疏泄，長于疏肝氣，解肝郁，為治療肝郁氣滯的主要藥物，用于肝郁氣滯所致的脅肋脹痛，臨床上對于各種疾病如急慢性肝炎、肝硬化、急慢性胃炎、潰瘍病、膽囊炎、膽石癥、脂肪肝、高脂血癥、胸膜炎、肺結核、外傷等疾病出現脅肋脹痛的，均可選用柴胡治療。

3.用于風熱頭痛，善治少陽經頭痛：柴胡辛散苦泄，微寒清熱，且芳香質輕，可升可散，具有升散發泄之性，主入足少陽膽經，故善疏散少陽半表半里之邪，為治少陽頭痛（痛在兩頭角或顳部）的引經藥，尤以外感風熱、少陽頭痛最為適宜，對風寒感冒，頭身疼痛者，也可配伍其它中藥同用。

對于高血壓、頸椎病、椎動脈供血不足引起的頭痛，也可隨癥選用。

4.肝郁氣滯所致的月經病：柴胡辛散苦泄，寒涼清熱，性喜條達，善能疏泄，具有疏肝解郁之功，既為治療肝郁氣滯，脅肋疼痛之佳品，又為治療肝郁氣滯、月經失調、痛經的主藥，臨床上常用于月經不調、痛經等疾病的治療。

1.柴胡與升麻：柴胡、升麻二者皆能疏風散熱升陽，治療風熱感冒、發熱、頭痛，氣虛下陷，食少便溏、久瀉脫肛、胃下垂、腎下垂、子宮脫垂等。但柴胡主升肝膽之氣，長于疏散少陽半表半里之邪、退熱，疏肝解郁，為治療少陽證的要藥。

又常用于傷寒邪在少陽，寒熱往來、胸脅苦滿、口苦咽干、目眩；感冒發熱；肝郁氣滯，胸脅脹痛、月經不調、痛經等證。升麻主升脾胃清陽之氣，其升提（升陽舉陷）之力較柴胡為強，并善于清熱解毒，又常用于多種熱毒病證。

2.柴胡與葛根：柴胡、葛根二者皆能發表升陽，治療風熱感冒、發熱、頭痛，氣虛下陷，食少便溏、久瀉脫肛、胃下垂、腎下垂、子宮脫垂等臟器脫垂。

又常用于傷寒邪在少陽，寒熱往來、胸脅苦滿、口苦咽干、目眩；感冒發熱；肝郁氣滯，胸脅脹痛、月經不調、痛經等證。

葛根主升脾胃清陽之氣而達到生津止渴、止瀉之功，常用于熱病煩渴，陰虛消渴；熱泄熱痢，脾虛泄瀉。同時，葛根解肌退熱，對于外感表證，發熱惡寒、頭痛無汗、項背強痛，無論風寒表證、風熱表證，均可使用。

3.柴胡與銀柴胡：柴胡、銀柴胡二者名稱相似，都有和解退熱作用。但銀柴胡能清虛熱，除疳熱，尤善治療陰虛發熱、小兒疳熱。柴胡能發表退熱，善治外感發熱、邪在少陽之往來寒熱。

4.柴胡與香附：柴胡、香附二者均有疏肝解郁，調經止痛之功。柴胡長于疏肝氣，解肝郁，為治療肝郁氣滯之主藥。香附善于疏肝氣，調氣血，為婦科調經之要藥。二者臨床常相須使用，治療肝郁氣滯引起的月經病，增強治療效果。

5.柴胡與薄荷：柴胡、薄荷二者均有疏肝解郁之功，常配合使用，治療肝郁氣滯引起的脅肋脹痛、月經病等。

柴胡為治療肝郁氣滯，月經不調之主藥，臨床用之尤多。薄荷既能疏肝氣，解肝郁，又具芳香發散之性，善治肝郁氣滯而伴胸悶者。

6.柴胡與蔓荊子：柴胡、蔓荊子二者均有疏散風熱之功，治療風熱上攻所致的耳鳴等癥。柴胡能疏泄肝膽，引藥直達病所，亦常用于肝經郁火及肝膽實火所致的耳鳴耳聾。蔓荊子功在疏散風熱，清利頭目，主治風熱上攻所致的耳鳴。

7.柴胡與黃芩：柴胡、黃芩二者均有清熱之功，治療發熱癥。但柴胡和解退熱，芳香疏泄，可升可散，善除半表半里之邪，常用于傷寒邪在少陽，寒熱往來，退熱效佳。黃芩清熱解毒，偏瀉上焦肺火，肺熱咳嗽者多用。

8.石膏與柴胡：石膏、柴胡二者均有退熱之功，治療里熱病。石膏為清解之品，重在清肺胃實熱，肺熱喘咳、胃火頭痛、牙痛、實熱汗出等多用。柴胡為和解之品，善除半表半里之邪，傷寒邪在少陽，寒熱往來等多用。