伴隨著人類社會的高速發展，抑郁癥正以日益擴大的姿態成為現代社會的常見病情之一。根據世界衛生組織發表的《2002年世界衛生組織報告》，抑郁癥目前已成為世界第四大疾患，到2020年可能成為僅次于心臟病的第二大疾病，正是一個全球性的嚴重問題。而在國內，調查也顯示出我國的抑郁癥患病率呈現上升趨勢，目前成年人口中的患病率約在3％～5％之間，終生患病率約為7％。

患抑郁癥是需要治療的。抗抑郁藥的第一只藥物是抗結核劑異煙肼，但由于其肝臟毒性較大使臨床受到了很大限制，最終退出了市場。取而代之的是三環類抗抑郁劑（TCAs）如丙咪嗪等，也因為其嚴重的副作用迫使研究人員努力尋找新的更為安全的抗抑郁劑。1972年禮來公司研制出了5羥色胺（5-HT）再攝取抑制劑（SSRIs）氟西汀，這是有史以來應用最為廣泛的抗抑郁藥，它的成功也吸引了眾多制藥廠家緊隨著開發類似藥物。

SSRIs類的5個產品被我國精神醫學界形象地稱為SSRIs類的“五朵金花”，分別是：氟西汀（百優解）、帕羅西汀（賽樂特）、舍曲林（左洛復）、氟伏沙明（蘭釋）以及西酞普蘭（喜普妙）。現在艾司西酞普蘭被稱為第六朵“金花”。五朵金花的用法用量見表1。

選擇性5-羥色胺再攝取抑制劑不但有抗抑郁作用，可以治療抑郁癥，而且副作用少而輕，對心臟沒有毒性作用，也沒有鎮靜作用，藥物過量也沒有什么危險，安全性高。這類藥物的適應證還包括強迫癥、驚恐癥和貪食癥等。半衰期長，多數只需每日給藥1次，療效在停藥較長時間后才逐漸消失，心血管和抗膽堿副作用輕微，過量時較安全，前列腺肥大和青光眼患者可用；副作用主要包括惡心、腹瀉、失眠、不安和性功能障礙，多數副作用持續時間短、一過性、可產生耐受；與其他抗抑郁藥合并使用常常增強療效，但應避免與單胺氧化酶抑制劑(嗎氯貝胺等)合用，否則易致5-羥色胺過多的綜合征。