世界衛生組織推薦的抗高血壓藥物有利尿劑、腎上腺素能受體阻滯劑（洛爾類）、鈣離子拮抗劑（地平類）、血管緊張素轉換酶抑制劑（普利類）、血管緊張素Ⅱ受體拮抗劑（沙坦類）等五大類，且這五大類藥物都可以作為起始用藥。

其中，腎上腺素能受體阻滯劑可分為α(唑嗪類，少常用)及β(洛爾類，常用)兩個類型。

在上述五大類抗高血壓藥物中，鈣離子拮抗劑又稱鈣通道阻滯劑，可分為二氫吡啶類和非二氫吡啶類，前者如硝苯地平片，其藥名末尾均帶有“地平”兩字，俗稱“地平類”抗高血壓藥；后者如維拉帕米、地爾硫?。

二氫吡啶類，即“地平類”抗高血壓藥，適用于老年高血壓、單純收縮期高血壓、伴穩定性心絞痛、冠狀動脈或頸動脈粥樣硬化及周圍血管病變者；非二氫吡啶類鈣拮抗劑，適用于心絞痛、頸動脈粥樣硬化患者。

二氫吡啶類鈣離子拮抗劑沒有什么禁忌證，而非二氫吡啶類鈣離子拮抗劑，禁用于Ⅱ～Ⅲ度房室傳導阻滯、充血性心力衰竭患者。

氨氯地平，是左旋氨氯地平和右旋氨氯地平以1:1的比例構成的外消旋混合物。左旋氨氯地平是氨氯地平去掉了右旋結構。

那么，左旋氨氯地平為何要去掉右旋結構呢？這主要是由于左旋體的降壓作用是大約為右旋體的1000多倍，而在不良反應方面，右旋體卻比左旋體大很多，比如頭痛、水腫、等不良反應主要由右旋體引起。

另外，左旋體半衰期也比右旋體半衰期長，左旋體為50多小時，右旋體為有35個小時，所以，左旋體維持藥效時間更長，左旋氨氯地平在體內的吸收也比右旋體好一些。

在服用劑量方面，2.5毫克的左旋氨氯地平與5毫克的氨氯地平具有同樣的降壓作用。

由此可見，氨氯地平的降血壓作用主要來自左旋氨氯地平，其不良反應則主要來自右旋體。

有人會這樣認為：既然左旋氨氯地平優于氨氯地平，那就干脆淘汰氨氯地平吧！

血管內皮能合成分泌多種血管舒張因子如前列環素（PGI2）、一氧化氮（NO）等，這些物質具有舒張血管、抑制血小板粘聚等多種生理活性。

原發性高血壓患者幾乎都有血管內皮功能的損傷和減退。因此，保護血管內皮功能，不但能產生良好的降血壓作用，還能抑制由高血壓導致的血管、心臟病變。對于有一定血管病變如動脈粥樣硬化的患者，氨氯地平更為合適。

如患者因服用氨氯地平產生不良反應難以耐受，在這種情況下，改用左旋氨氯地平更為適宜。