雖然外用激素用于治療各種皮炎濕疹類皮膚病已經有大半個世紀了，但是各種坊間的傳言、媒體的宣傳以及病友之間的經驗交流，都讓濕疹患者對外用激素充滿恐懼。

在皮膚科門診經常會碰到這樣的情形：

皮膚病患者經常談之色變的“激素”，科學的名稱應該叫做“糖皮質激素”。

糖皮質激素是我們身體里天然存在的一種物質——腎上腺產生的氫化可的松。氫化可的松對于我們正常的生命活動是非常重要的，它能夠調節人體糖、蛋白質和脂肪的代謝，在遇到各種危險或突發事件時，體內迅速產生大量的可的松（可以達到平時的10倍以上），還能夠幫助我們應對各種刺激，盡快逃離危險的環境。

用于治療多種皮膚病的外用糖皮質激素都是通過化學合成的，具有抑制炎癥反應、抑制表皮細胞增生和收縮血管的作用。外用糖皮質激素的發明可以說是皮膚病藥物治療史上的重大突破和里程碑，更是各種皮炎濕疹患者的福音，無論是不停滲水的急性濕疹還是皮膚增厚如皮革的慢性濕疹，激素都有很好的療效。

據調查，無論是國外還是國內，38.3%-80.7%的患者或患兒家長都有“激素恐懼癥”。激素恐懼癥會造成患者治療依從性差（不按照醫生的要求用藥），最終的后果便是濕疹加重或療效不好。國外不少研究都發現一些嚴重的濕疹患者或者治療療效不好的患者病情不能控制的主要原因是激素恐懼和不按照醫囑用藥。

患者或者患兒家長對激素的恐懼是從何而來呢？

一方面是患者本身缺乏對外用激素的正確知識，從網絡上、各種媒體上到處都可看到“激素臉”“激素依賴性皮炎”的宣傳，激素的名聲就這樣壞了。

還有一些患者病急亂投醫，結果深受各種老中醫、小診所濫用激素之苦，一朝被蛇咬，十年怕井繩。

國內還有一些在廣告上大肆宣傳、藥店也可以隨便購買到的皮炎平、黃皮膚等含激素藥膏，老百姓身上紅了癢了隨便買隨便涂，等到皮膚出了問題，就都怪罪于激素。

國外的情形也差不多。

韓國的研究發現大多數激素恐懼者對激素的錯誤認識來源于網絡、電視、雜志等媒體。

澳大利亞的研究發現，藥房藥師和家庭醫生對于外用激素也存在不信任和恐懼，因此他們會把一些錯誤的信息和恐懼的情緒傳遞給患者。

法國的研究發現，大多數藥房的藥師會警告患者外用激素有諸多不良反應，一半以上的藥師還會修改醫生的處方，減少外用激素的用量或用藥時間，這種醫生和藥師之間傳遞信息的不一致也造成了患者的恐懼。

患者有這樣的疑問主要是因為在各種外用激素藥膏的說明書中都寫有“皮膚破損者禁用”。藥品生產者之所以會這樣寫，是因為考慮到外用激素可能通過破損處皮膚吸收，但是只要在醫生的指導下規范的使用，很少會出現藥物吸收導致的副作用。并且在長濕疹或皮炎的皮膚表面都會存在肉眼可見或不可見的皮膚裂隙或破損，只有使用激素控制好炎癥后這種情況才會好轉。當濕疹的皮損有滲液時，除了使用激素治療外，還應該及時找醫生看診治療。

外用激素不應該和口服糖皮質激素或運動員使用的影響代謝的激素混為一談，后兩者口服吸收進入血液后可能會影響身體自然合成的激素，從而可能影響生長發育。規范的外用激素只有很微量的吸收入血，因此不會影響生長發育或身體抗感染的能力。在某些特殊情況時，如嬰兒大面積、長期使用強效激素或者采用密閉的輔料封包時，有可能會吸收入血。因此嬰幼兒在治療濕疹時應在醫生的指導下規范的使用外用激素。

需要注意的是，如果兒童的濕疹未得到有效的控制，反而會對兒童的體格發育、心理發育及社會行為的發展有負面的影響。當一些嚴重的濕疹患兒在規范使用激素控制好濕疹后，他們的生長發育指標很快達到同齡水平，也說明疾病本身是阻礙孩子生長發育的主要原因。

偶爾會有局部外用激素后出現皮膚輕度和暫時的發白，這種情況很少見，在停止使用激素后能夠恢復。濕疹的皮膚炎癥反應本身也可以影響表皮中黑色素的分布，從而造成炎癥后色素沉著或色素減退，規范的使用激素來治療濕疹可以減少炎癥后皮膚色素異常發生的風險。

外用激素會導致多毛的論斷都來自于過去的文獻和教科書，但是還沒有很多新的研究結果證明皮膚多毛一定和外用激素有相關性。并且皮膚多毛有局限性的或全身性的，有出生時就有的或后來才出現的，長時間外用強效激素有可能引起局部的毛發數量增多，不會造成全身性毛發增多，并且這種現象是暫時的，停用激素后會逐漸恢復。

“激素依賴”這樣的說法本身就是錯誤的。醫學上藥物依賴通常是指藥物成癮、對藥物的渴望，停藥后會產生身體或心理的戒斷癥狀。

所謂的“激素依賴性皮炎”有可能是由于長期不規范使用外用激素造成的皮膚不良反應，也有可能是激素誘導的玫瑰痤瘡，表現為皮膚變薄、毛細血管擴張、皮膚敏感等，大部分“激素依賴性皮炎”患者在停用激素并規范治療后，激素造成的不良反應都會逐步改善和緩解。

一些濕疹患者由于病情容易反復發作，需要間斷長期的使用外用激素控制皮膚炎癥，這種情況不是對藥物的依賴，只要在醫生的指導下規范使用，極少會出現上面提到的各種皮膚不良反應。

潤膚劑是濕疹的基礎治療措施：對于輕度的濕疹，做好皮膚保濕，皮膚炎癥也會減輕或緩解；當濕疹皮疹緩解后堅持使用潤膚劑能夠預防濕疹復發。但是，對于中度或重度濕疹，僅僅使用潤膚劑是不夠的，皮膚發紅、滲液、瘙癢等癥狀需要外用激素才能控制。當然外用激素不應該和潤膚劑同時使用，兩者之間最好間隔半小時以上。

一般醫生在處方外用激素時都會提醒患者不能濫用或大量使用，而患者則經常會理解為要盡量少用。想要很好的控制濕疹，所有皮膚炎癥部位都應該涂抹藥膏，足夠的用量是必須的，也是安全的。